Râsul este un fenomen universal. Dintre toate reacțiile nonverbale, râsul și plânsul au beneficiat de cele mai timpurii reprezentări grafice în comunicarea online: bine-cunoscutele :)) și :((. Inițial, primele redări ale expresiilor faciale cuprindeau, pe lângă ochi și linia gurii, nasul, în formele de tipul :-)). Citirea acestor emoticoane-prototip presupune reconfigurarea semiotică a semnelor de punctuație într-un mod universal acceptat, instituindu-se una dintre primele convenții ale mediului online. Aceste combinații de semne grafice, alături de alte asocieri creative au fost folosite ca semne rudimentare de reprezentare a emoțiilor umane în spațiul digital. Primele chat rooms și aplicații de mesagerie au constituit mediul de difuzare a unui nou limbaj, un fel de paralimbaj digital, menit să suplinească ceea ce nu putea fi verbalizat.

Cum râdem acum în mediul online? Emoticoanele au evoluat în mici iconițe digitale care simplifică lucrurile – sau le complică, prin varietatea lor. Emoji-urile dinamice sunt o altă modalitate de a reprezenta emoțiile umane. Totodată, în locul unui râs schematic de tipul :)) se poate trimite un GIF cu diverse personaje sau personalități, chiar și desene animate, în care este redat este amuzamentul. Cel care trimite se substituie acelui personaj, iar acest tip de schimb conversațional devine și el o convenție.

Limbajul folosit în mediul online abundă de acronime. Printre cele mai discutate se numără lol (laughing out loud), sau lmao (laughing my ass off), care pot fi folosite pentru a reprezenta succint o reacție comică la un anumit stimul. Ele au trecut în discursul oral al tinerilor, în mod oarecum nesurprinzător, având în vedere diversele alte cuvinte de tipul cool, ok, nice, etc. preluate din limba engleză, probabil și sub presiunea mediului online și de entertainment. Ceea ce e interesant este statutul lor de "prescurtări vorbite" al căror sens este convenționalizat mai întâi în online, apoi în offline.

Interjecțiile folosite pentru a verbaliza râsul variază în funcție de limbă, iar acest lucru este menținut în spațiul digital. Uneori, vorbind cu prieteni din alte culturi, modul în care ei râd poate genera confuzie, fiind diferit de convenția în care am comunicat anterior. În general, în limba engleză din mediul online este preferat un scurt haha pentru a simboliza râsul. Alte variante, lungite sau cu vocala modificată, pot reda intensitatea râsului sau nuanța (jucăuș, ironic): hahahahaha, hehe (mai recent, uneori ironic), hihi, jajaja (luat din spaniolă). În rusă sunt adăugate două paranteze la finalul mesajului scris)). Toate aceste fenomene, numite și e-laughter, exprimă nevoia universală de comunicare și reprezentare a ludicului.