A absolvit Academia de Teatru și Film (UNATC) în 1996, la clasa profesorilor Olga Tudorache și Adrian Pintea. Încă înainte de absolvire, în ultimul an de studii, Marcela Motoc a fost angajată la Teatrul Bulandra în urma concursului validat de Liviu Ciulei, directorul onorific al teatrului la acea dată. În anul 2002 actrița se stabilește la Paris și pentru un timp călătorește: China, Vietnam, Tailanda, Berlin, Moscova, Tahiti, Insula Paștelui, Reunion, New York, Tokyo și lista ar putea continua. Produce spectacolul "Fata din Curcubeu", scris și regizat de Lia Bugnar, a cărui premieră are loc la Paris, în 2013. ​ În 2014 Marcela revine la București și fondează Asociația Cortina, reluându-și activitatea în teatru.