Maria Barbu este doctorandă la Facultatea de Litere din cadrul Universității Babeș-Bolyai, Cluj-Napoca, unde scrie o teză despre prezența modelelor anarhetipale în literatura de călătorie nord-americană de după 1950. Este licențiată în literatură comparată și istoria artei, iar interesele sale de cercetare includ teoriile socio-spațiale, postmodernismul literar, road narratives, literatura americană și studiul imaginarului. A coordonat două numere tematice ale Caietelor Echinox: "Utopian Imaginaries" (46/2024) și "From Robots to AI. Techno-sciences vs. Literature and Arts. Pozitivism vs. Humanism" (49/2025), co-editat cu lect. dr. Marius Conkan. A publicat două capitole în volume colective despre călători anarhetipici americani (Tracus Arte, 2024; Brill, 2026, ambele coordonate de prof. univ. dr. Corin Braga), dar și numeroase articole științifice în reviste academice precum "Transilvania", "Studia Universitatis Babeș-Bolyai Philologia", "Caietele Echinox" sau "Brukenthalia".