"Lady Macbeth" (2024), de Ava Reid, este un roman gotic de fantezie, publicat în anul 2024 de editura Penguin Books UK, inspirat de "Macbeth", una dintre cele mai faimoase, dar și cele mai controversate opere ale lui William Shakespeare. Romanul abordează teme precum feminismul, libertatea, puterea, identitatea, dar, mai presus de toate, supraviețuirea.

Ava Reid, licențiată în științe politice la Barnard College și autoare de bestselleruri, a ocupat locul întâi în clasamentele Sunday Times și New York Times cu titluri precum "A Study in Drowning" ("Povești spuse pe limba apei"), "The Wolf and the Woodsman" ("Parabola pentru sfârșitul lumii"), "Juniper and Thorn" și multe altele, care dezbat teme similare.

Încă de la început, atenția este centrată pe o lume divizată, dominată de singurătate, lipsită de orice fel de ideal, reflectată prin citate semnificative din "The Waste Land" ("Țara pustie"), de T. S. Eliot, unul dintre cele mai importante poeme moderniste, publicat în 1922, dar și din "Guigemar", un lai medieval din secolul al XII-lea, de Marie de France, care explorează teme precum iubirea, suferința și transformarea.

Romanul "Lady Macbeth" este o reinterpretare feministă a poveștii celebrului personaj shakespearian, punând-o în prim-plan pe Lady Roscille, în vârstă de șaptesprezece ani, fiica unui duce, obligată de tatăl său să se mărite cu Macbeth, un nobil scoțian cunoscut pentru cruzimea și firea sa violentă. Astfel, tânăra este trimisă din țara sa natală pe meleaguri noi, unde trebuie să se adapteze și să supraviețuiască într-o lume dominată de ostilitate și cruzime, în care femeile sunt reduse la tăcere.

La curtea tatălui său, "până și fiicele născute din flori pot deveni domnițe, dacă ducele le găsește o întrebuințare". Astfel, Roscille devine o armă în mâinile lui, datorită frumuseții sale nepământene, dar mai ales datorită zvonurilor înfricoșătoare legate de blestemul atribuit numelui ei. Este obligată să se ascundă în spatele unui voal, deoarece se spune că privirea sa îi poate face pe bărbați să-și piardă mințile.

Deși încearcă să pară fragilă și nevinovată, Roscille ascunde puteri nebănuite, pe care nici măcar ea nu le poate înțelege întru totul, dar care o ajută să-și croiască drumul prin haosul noii sale vieți.

Căsnicia cu Macbeth se dovedește a fi mult mai dificilă decât și-ar fi putut imagina. Dorind să ajungă pe tronul Scoției, bărbatul se lasă purtat de ambiție, violență și lăcomie. Fără niciun fel de remușcare, este capabil să calce pe cadavre pentru a obține ceea ce își dorește. Treptat, Roscille descoperă că soțul său ascunde secrete supranaturale, destinul și ascensiunea lui fiind mânate de profețiile celor trei vrăjitoare pe care le ține prizoniere.

Pe măsură ce intrigile politice iau amploare, Roscille constată că aparențele nu sunt suficiente pentru a-i garanta supraviețuirea. Astfel, tânăra devine expertă în arta manipulării. Căsnicia sa nu este nicidecum o poveste de dragoste, ci mai degrabă o luptă pentru putere, control și libertate. Tânăra se redescoperă, refuzând să mai joace rolul unui simplu pion pe tabla de șah a bărbaților din jurul ei. Când puterea sa magică se dovedește a fi mai mare și mai periculoasă decât își închipuia, echilibrul lumii sale se destramă.

Mesajul central scoate în evidență faptul că, dincolo de masca monstruoasă și malefică pe care zvonurile i-o atribuie personajului principal, se ascunde o tânără aflată într-o continuă luptă pentru supraviețuire, nevoită să recurgă la gesturi și decizii radicale.

"Lady Macbeth" este o ficțiune istorică în care Ava Reid oferă o nouă perspectivă asupra personajului secundar din tragedia lui Shakespeare, transformându-l într-o protagonistă complexă și explorând temerile, vulnerabilitatea și dorința arzătoare a femeii de a-și recâștiga puterea asupra propriului destin, într-o lume dominată de bărbați, violență și superstiții.

Atmosfera romanului este întunecată și rece, de o intensitate senzorială aparte, specifică stilului autoarei, care împletește elemente reinterpretate ale folclorului scoțian, ale vrăjitoriei și ale mitologiei (blestemul dragonului, Lisander), pentru a contura o lume aparte, extrem de vie, privită prin ochii cititorilor.

Cartea poate fi considerată mai degrabă o poveste de sine stătătoare decât o adaptare fidelă a piesei lui Shakespeare, Lady Roscille fiind portretizată drept o tânără cu o personalitate și o dinamică atipice, care diferă de natura impunătoare și matură a personajului canonic Lady Macbeth.

În concluzie, "Lady Macbeth", de Ava Reid, poate fi considerat o reinterpretare gotică, o ficțiune istorică, un roman de fantezie întunecată, care respinge parțial structura clasică shakespeariană, aducând la viață o lume nouă, plină de intrigi politice, în care primează lupta pentru dobândirea puterii de decizie asupra propriului destin.